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Eric Salama démissionnera de son poste de directeur exécutif de Kantar, l’entreprise de données de marché, dans une « décision personnelle » inattendue qui fait suite à son rétablissement après avoir été poignardé devant un café londonien en janvier.
Dans une interview franche avec le Financial Times, M. Salama a déclaré qu’il avait choisi de quitter le poste principal dans une entreprise qui « adore » après une année difficile où il a également conclu la vente 4 milliards de dollars d’une participation majoritaire dans Kantar au groupe de capital-investissement Bain Capital.
M. Salama, 58 ans, a été poignardé avec un couteau de huit pouces qui s’est perforé le poumon lors d’une tentative de vol dans la banlieue prospère de Kew, dans l’ouest de Londres, un test qui disait « vous avez vraiment Cela vous fait réfléchir à ce que vous voulez faire au cours des prochaines années. «
« En gros, je travaille depuis 1983 sans interruption et je pensais que c’était le bon moment pour faire une pause et réfléchir à ce qu’il fallait faire ensuite », a-t-il déclaré. «Beaucoup de choses se sont produites sur le plan personnel. Ce n’est pas une chose en tant que telle. C’est un mélange de choses qui se sont réunies ces dernières semaines. »
Un successeur de M. Salama n’a pas encore été choisi, qui est à Kantar depuis que WPP l’a acheté pour la première fois en 1988 et a eu une fois la possibilité d’être un potentiel. Successeur de Sir Martin Sorrell dans le groupe de holding publicitaire.
Avant de démissionner l’année prochaine, M. Salama aidera à la recherche d’un nouveau directeur exécutif à Kantar, qui emploie environ 28 000 employés et demeure à 40 pour cent détenu par WPP . Il rejoindra ensuite le conseil d’administration de Kantar en tant que directeur non exécutif à temps partiel.
M. Salama s’éloignera d’un ensemble considérable d’incitatifs financiers offerts par Bain pour conserver la haute direction de Kantar. «J’ai parlé à Bain et WPP et expliqué pourquoi je ressentais ce que je ressentais. Ils étaient aussi surpris que n’importe qui et gentils « , a-t-il dit.
Bien qu’il ait reconnu l’importance de l’attaque de janvier, Salama a déclaré qu’il » ne voulait pas exagérer les cicatrices psychologiques. « » Il y a des gens qui dépensent bien pire que moi. Dans mon cas particulier. … m’a rendu plus réfléchi « , a-t-il dit.
A cette époque, Salama, un fan d’Arsenal, plaisantait que « l’aspect le plus pénible » du test était « d’être identifié comme un fan de Chelsea dans certains articles de presse ».
Il est retourné au travail dans une semaine. « C’était probablement une semaine trop tôt, mais nous étions en train d’élaborer un plan d’affaires et de ne présenter que des présentations à des capitaux privés », a-t-il déclaré.
Pendant trois mois plus tard, M. Salama a eu du mal à dormir et admet qu’il regarde maintenant en arrière quand il rentre chez lui depuis la station de métro « d’une manière que je n’avais pas fait auparavant ». « Mais je n’ai pas de cicatrices psychologiques », a-t-il dit, ajoutant qu’il pouvait voir la violence à la télévision et qu’il n’avait pas « effrayé » lors de l’attentat terroriste de la semaine dernière, qui était à quelques mètres de son bureau de London Bridge.
Il s’est félicité de la plus grande ouverture sur le lieu de travail qui lui a permis, ainsi qu’à d’autres collègues, de parler d’expériences personnelles difficiles, dont les effets peuvent être difficiles à prévoir.
«Le travail n’est pas un coach psychologique substitut. Mais je crois que le partage de ces choses est important parce que la plupart des gens vivent quelque chose « , at-il dit. » L’empathie est une caractéristique très importante [for an executive]. Nous demandons à nos employés de faire de grands sacrifices en termes de temps et de quoi ils le font. «
Au moment où il a été vendu l’été dernier, Kantar a suivi la croissance des ventes chez WPP pour 45 des 50 trimestres précédents. Mais ses performances se sont améliorées depuis lors, revenant la meilleure croissance au troisième trimestre de toute division WPP. Kantar représente environ 15 pour cent des ventes totales de WPP.
Lorsqu’on lui a demandé si une restructuration majeure était prévue dans le groupe, Salama a dit plus tôt qu’il pourrait y avoir un « changement dans la composition des personnes » à Kantar après 2020. L’activité de données avait été lancée aux acheteurs de capital-investissement en tant qu’entreprise pouvant dégager une valeur aba. Don de systèmes existants, restructuration et augmentation des investissements dans les zones à forte croissance.
Mark Read, directeur exécutif de WPP, a salué « l’immense » contribution de Salama à WPP au cours des 17 dernières années. « Il a construit Kantar depuis son enfance dans le leader mondial des données, des connaissances et du conseil », a-t-il déclaré. Luca Bassi, directeur général de Bain Capital, a décrit Salama comme « le véritable architecte du succès de Kantar ».